El asociacionismo profesional de las clases médicas y farmacéuticas aparece en los siglos XVIII y XIX. Entre 1832 y 1856 nacen y mueren múltiples asociaciones, las más de las veces con carácter corporativo. El precedente más próximo de los actuales Colegio Médicos y Farmacéuticos hay que buscarlo en Madrid en 1891.

Dentro de la ideología progresista de la Revolución de 1868, se organiza, en 1869, una Junta Central de la Asociación Médico Farmacéutica que, en 1875, dará lugar al Colegio Médico-Farmacéutico Español1. En Vizcaya se creó en junio de 1895 el Colegio Médico-Farmacéutico del Nervión, que empezó reuniendo a los facultativos que ejercían su profesión en los pueblos de los aledaños de la ría, aunque se declaraba abierto a todos los profesionales de los pueblos limítrofes. Cuando ya se consideraba una forma más práctica la colegiación separada para ambas profesiones sanitarias.

Sus primeros pasos fueron recogidos en la también recién creada revista Gaceta Médica de Norte. El acto de constitución se realizó en Las Arenas, donde se aprobó el reglamento.

La colegiación tenía como fin primordial la regulación de la práctica profesional, el establecimiento de una normativa ética, fomentar el estudio por medio de estrechas y frecuentes comunicaciones científicas entre los mismos, la defensa ante el intrusismo y, fundamentalmente, un apoyo mutuo ante la enfermedad, la viudedad y la orfandad.

El Colegio Médico Farmacéutico del Nervión mantuvo su funcionamiento en el verano de 1896. Con posterioridad se pierde su rastro.

En 1899, por un Real Decreto del 12 de abril, se separan los médicos de los farmacéuticos para tener distintos colegios. En Vizcaya, el Colegio Médico tuvo un comienzo muy tormentoso y no pudo fructificar. Un nuevo intento por ponerlo en marcha en 1902 abortó antes de nacer y hubo que esperar a 1917 para que definitivamente se reiniciaran, esta vez de forma definitiva, sus actividades. En este año, lo médicos vizcainos eligieron a Junta presidida por el Dr. Enrique Areilza Arregui, quien se encargó de la redacción de su reglamento. Una de las primeras labores desarrolladas fue, a petición del Ayuntamiento de Bilbao, elaborar un estudio de las consecuencias de la epidemia gripal de 1918 en la población.

Durante más de ochenta años, el Colegio de Vizcaya ha mantenido su labor ininterrumpida. Sus objetivos siguen siendo prácticamente los que hace más de cien años alumbraron las intenciones de los fundadores del primer Colegio Sanitario de Vizcaya. El comportamiento ético de sus miembros, velar por la dignidad del ejercicio de la profesión médica y la defensa de sus derechos legítimos dentro de su labor como veladores de la salud de todos los miembros de la sociedad.